奈良市般若寺町にある「般若寺」をご存知でしょうか。
４０年程前に荒寺状態だった境内で一輪のコスモスが咲くのを見つけ「多くの人にコスモスを見て頂き、心を和やかに持って欲しい」という想いのもと前住職がコスモスの研究を始めたそう。今では約１５万本３０種類のコスモスが植えられ、コスモス寺としても親しまれるようになりました。

「満開時になるとコスモスの彩りと古いお堂とがマッチして花浄土の様な景色になる」とHPで説明されていますが、それだけではなく、透明のケースや水鉢にコスモスが浮かべられ、思わず写真を撮りたくなるような工夫があちこちに見られ、楽しませてくれます。

老若男女問わず写真を撮る方が多く来られていますが、飛鳥時代、高句麗の慧灌法師によって開かれた歴史あるお寺です。
入り口からすぐに見えるのは十三重石宝塔。中には舎利がまつられており、下の部分には顕教四仏（薬師、釈迦、阿弥陀、弥勒）が彫刻されています。
本堂は撮影スポットの奥にあります。八字文殊菩薩騎獅像を本尊としており、弘法大師像や不動明王座像などを見ることができます。
文殊菩薩になりきれる子供用の撮影台も用意されていて、ファミリーでも楽しめる工夫がしてあります。

また、十三重石宝塔と同じく重要文化財の笠塔婆、一切経蔵、国宝で天竺様の美しい反り返りが特徴の楼門、文殊型とも言われる石灯篭などを見て回ることができます。

他にも人の運気を上昇させる霊験があると言われる「まかばら石」や、健康が増進するという「カンマン石」もあり、写真を撮らない方も楽しめるので、ぜひこの機会に般若寺に行ってみてください。