2024年8月、アメリカのメイン大学のアンドレイ先生たちが外来種の研究のために日本に来ており、葛についての話を聞かせてほしいと連絡をいただきました。
天極堂の工場を見ていただき、吉野本葛の製造工程についてお話したり、日本では古来からクズという植物が活用されており、根は葛粉という食料や葛根という薬になり、つるは葛布になったりかごを編んだり、葉は家畜の飼料やお茶になり、花はポプリや薬として利用されてきたというお話をさせていただきました。
また、実際に葛餅を作っていただいたところ、餅になる工程も楽しんでいただけ、できあがった葛餅もおいしいと喜んでいただけました。
この葛餅を作った時や、飛鳥彩瑠璃の丘天極堂テラスでランチを召し上がっていただいたときの写真も論文には掲載されており、今回、その時の葛のランチがおいしかったとメッセージもいただいたことが本当にうれしいです。
クズは外来種は悪いイメージがありますし、実際に葛はアメリカ南部で猛威を振るっており「グリーンモンスター」という不名誉なあだ名までいただいておりますが、利用すれば無限の可能性を秘めているとも思います。強くたくましく美しいクズは、様々な利用価値がある、それを少しでも多くの方に知っていただけたらいいなと思います。
奈良の御所まで取材に来ていただき、こんな素晴らしい本の中でたくさんのページを割いて葛について掲載していただいたことに深く感謝しています。

取材時に撮った記念写真。
またいつか奈良に来てくださることを祈って。

【吉野本葛工場見学】
奈良県御所市戸毛にある天極堂の本社では、吉野本葛の製造工程の見学ができます。
江戸時代から受け継がれる吉野晒の工程を見た後は、葛餅作り体験で賞味期限10分葛餅をご試食いただけます。
必ず事前にご予約の上、お越しください。
工場見学の予約→TEL:0745-67-1665
費用：1人1000円（見学+葛もち手作り体験付き）